著名籃球記者Stein的報道中提到，許多球隊高管對艾頓的未來有著一致的觀點：這位球星將會加入湖人隊。在當前的自由市場中，湖人面臨著來自步行者的激烈競爭。步行者隊能夠提供全額中產(chǎn)特例的誘惑，而湖人隊由于之前簽約了其他球員，只能提供部分全額中產(chǎn)特例。
原本，步行者隊對艾頓并無太大興趣。然而，隨著特納以巨額合同加盟雄鹿，他們不得不尋找一位大中鋒來填補陣容空缺。艾頓作為18年的狀元簽，自進入聯(lián)盟以來，每個賽季都能貢獻出場均兩雙的數(shù)據(jù)。在21年更是以核心中鋒的身份幫助太陽隊殺入總決賽。如今年僅26歲的他，無疑是當今買斷市場上的第一大牌。
對于像湖人這樣的內(nèi)線急需補強的隊伍來說，艾頓的加入顯得尤為重要。他的實力與潛力，使得湖人隊管理層迫切地希望能夠?qū)⑺杖膑庀?。然而，艾頓并非完美無瑕。他在場上的問題主要表現(xiàn)在對抗性不足和拼勁不夠。在NBA生涯中，作為大中鋒的他場均只有2.3次罰球。此外，場下的他也被曝出訓練遲到、情緒容易失控等問題。
盡管如此，艾頓仍是今年自由市場上唯一剩下的大中鋒。對于湖人來說，他們必須竭盡全力去爭取他。否則，這將是一個極其失敗的休賽期，為新賽季的奪冠前景蒙上一層陰影。
回顧今年的季后賽，湖人隊在五場內(nèi)就被森林狼完成黑六，其中內(nèi)線薄弱乃至無人可用的問題暴露無遺。G5比賽中，甚至讓著名的粗糙型球員戈貝爾狂轟27分24板的超級大號兩雙。因此，對中鋒位置的補強成為了湖人管理層今夏最重要的任務(wù)。
然而，至今為止，無論在交易市場還是自由市場，湖人幾乎一無所獲。心儀的對象相繼被其他隊伍簽走。唯一的好消息是艾頓已經(jīng)非常接近把天賦帶到洛杉磯。但在正式簽約之前，誰都無法保證不會出現(xiàn)什么變數(shù)。湖人管理層的操作讓人感到無比瘋狂：他們能夠追求東契奇，但卻無法引進一名真正的內(nèi)線球員，這簡直令人匪夷所思。